SpaceX星艦第14次升空！首次挑戰繞地球6圈，邁向關鍵一步

（圖／SpaceX）

美國SpaceX公司28日從德州基地發射大型太空船「Starship（星艦）」，執行第14次無人飛行任務。本次任務與過去不同，目標首次將星艦送入地球軌道，預計繞行地球6圈後，於太平洋海域返回。

過去星艦任務多被定位為「飛行測試」，但此次任務規劃與名稱上的變化，被外界視為SpaceX逐步從技術驗證階段，朝正式運用邁進的重要訊號。

星艦全長124公尺，是目前全球體型最大的火箭系統。整體結構由搭載33具引擎的下層超重型助推器（Super Heavy），以及上層星艦太空船組成。

此次任務中，星艦太空船在與助推器分離後，預計於約275公里高度飛行，並嘗試將26顆用於衛星通訊服務「Starlink（星鏈）」的衛星送入軌道。

從測試階段邁向軌道任務

Starship是SpaceX為未來深空探索與大型太空運輸打造的新一代運載系統。

與目前常見的一次性火箭不同，SpaceX的目標是讓星艦具備完全重複使用能力，降低太空發射成本，並支援未來月球、火星任務。

在第13次飛行任務中，星艦曾完成約1小時繞行地球半圈的飛行，最後降落於海面。

雖然過去多次任務仍以測試系統性能為主要目的，但SpaceX持續透過每次飛行收集資料，改善助推器回收、太空船控制以及軌道飛行能力。

NASA登月計畫也關注星艦發展

星艦不只是SpaceX自身的重要計畫，也與美國太空探索布局密切相關。美國國家航空暨太空總署（NASA）正考慮將Starship作為「阿提米絲（Artemis）」計畫中，2028年太空人登陸月球時使用的登月載具候選方案。

NASA希望透過商業合作降低深空任務成本，而星艦的大型載荷能力與可重複使用設計，被視為未來月球基地建設與深空運輸的重要選項。

不過，目前星艦開發進度仍受到外界關注。部分分析認為，若要符合載人登月任務需求，SpaceX仍需要解決軌道加油、長時間太空運作以及安全驗證等技術挑戰。

星艦能否成為下一代太空運輸工具

Starship的最大特色，是前所未有的尺寸與運輸能力。

全長124公尺的巨大體型，使其能攜帶比現有火箭更多的貨物，也讓未來大規模部署衛星、建設月球基地甚至探索火星成為可能。

此次第14次任務若順利完成，不僅代表SpaceX在軌道飛行能力上取得進一步突破，也將為未來商業太空運輸與NASA深空探索計畫提供重要數據。

不過，從無人飛行到載人任務，仍需要經過更多驗證。星艦能否真正成為人類前往月球與火星的重要交通工具，仍取決於後續測試與技術進展。